Canto ventiquattresimo del Purgatorio vv. 58-114

Io veggio ben come le vostre penne
di retro al dittator sen vanno strette,
che de le nostre certo non avvenne;                 60

e qual più a gradire oltre si mette,
non vede più da l’uno a l’altro stilo”;
e, quasi contentato, si tacette.                            63

Come li augei che vernan lungo ’l Nilo,
alcuna volta in aere fanno schiera,
poi volan più a fretta e vanno in filo,                  66

così tutta la gente che lì era,
volgendo ’l viso, raffrettò suo passo,
e per magrezza e per voler leggera.                  69

E come l’uom che di trottare è lasso,
lascia andar li compagni, e sì passeggia
fin che si sfoghi l’affollar del casso,                    72

sì lasciò trapassar la santa greggia
Forese, e dietro meco sen veniva,
dicendo: “Quando fia ch’io ti riveggia?”.            75

“Non so”, rispuos’io lui, “quant’io mi viva;
ma già non fïa il tornar mio tantosto,
ch’io non sia col voler prima a la riva;               78

però che ’l loco u’ fui a viver posto,
di giorno in giorno più di ben si spolpa,
e a trista ruina par disposto”.                               81

“Or va”, diss’el; “che quei che più n’ ha colpa,
vegg’ïo a coda d’una bestia tratto
inver’ la valle ove mai non si scolpa.                  84

La bestia ad ogne passo va più ratto,
crescendo sempre, fin ch’ella il percuote,
e lascia il corpo vilmente disfatto.                      87

Non hanno molto a volger quelle ruote”,
e drizzò li occhi al ciel, “che ti fia chiaro
ciò che ’l mio dir più dichiarar non puote.        90

Tu ti rimani omai; ché ’l tempo è caro
in questo regno, sì ch’io perdo troppo
venendo teco sì a paro a paro”.                          93

Qual esce alcuna volta di gualoppo
lo cavalier di schiera che cavalchi,
e va per farsi onor del primo intoppo,               96

tal si partì da noi con maggior valchi;
e io rimasi in via con esso i due
che fuor del mondo sì gran marescalchi.        99

E quando innanzi a noi intrato fue,
che li occhi miei si fero a lui seguaci,
come la mente a le parole sue,                           102

parvermi i rami gravidi e vivaci
d’un altro pomo, e non molto lontani
per esser pur allora vòlto in laci.                          105

Vidi gente sott’esso alzar le mani
e gridar non so che verso le fronde,
quasi bramosi fantolini e vani                              108

che pregano, e ’l pregato non risponde,
ma, per fare esser ben la voglia acuta,
tien alto lor disio e nol nasconde.                        111

Poi si partì sì come ricreduta;
e noi venimmo al grande arbore adesso,
che tanti prieghi e lagrime rifiuta.                       114

Capisco bene come le vostre opere letterarie
seguono da vicino l’esempio del dittatore (Virgilio),
cosa che certamente non è successa con le nostre.

E chi si sforza di andare oltre per compiacere,
non riesce più a distinguere uno stile dall’altro;
e, quasi soddisfatto, smise di parlare.

Come gli uccelli che passano l’inverno lungo il Nilo,
a volte si radunano in formazione in volo,
poi volano più veloci e si dispongono in fila,

così tutto il gruppo di anime che era lì,
voltandosi, affrettò il passo,
a causa della magrezza e del desiderio di purificazione.

E come l’uomo che, stanco di trottare,
lascia andare avanti i compagni, e cammina lentamente
finché non si esaurisce la stanchezza del petto,

così Forese lasciò passare il santo gregge delle anime,
e veniva dietro di me,
dicendo: “Quando sarà che ti rivedrò?”.

“Non lo so”, gli risposi, “quanto ancora vivrò;
ma non tornerò così presto,
che prima il mio desiderio non sia rivolto alla riva del Paradiso;

perché il luogo dove sono stato messo a vivere,
giorno dopo giorno si impoverisce di virtù,
e sembra destinato a una triste rovina”.

“Vai ora”, disse lui; “perché colui che ne è maggiormente responsabile,
lo vedo trascinato dalla coda di una bestia
verso la valle dove non ci si purifica mai.

La bestia ad ogni passo va sempre più veloce,
crescendo sempre, fino a colpirlo,
e lascia il suo corpo miseramente distrutto.

Quelle ruote non devono girare molto,
e alzò gli occhi al cielo, “che ti sarà chiaro
ciò che le mie parole non possono spiegare meglio”.

“Ormai rimani qui; perché il tempo è prezioso
in questo regno, tanto che perdere tempo
camminando al tuo fianco, sarebbe uno spreco”.

Come il cavaliere che a volte si stacca dal gruppo
di cavalieri che cavalcano insieme,
per ottenere l’onore del primo scontro,

così Forese si allontanò da noi con passi più decisi;
e io rimasi sulla via con i due poeti
che furono i grandi maestri del mondo.

E quando si trovò davanti a noi,
i miei occhi lo seguirono attentamente,
come la mia mente aveva seguito le sue parole,

mi sembrò di vedere dei rami carichi e vivaci
di un altro frutto, e non molto lontani
da dove mi trovavo, essendo appena stati scoperti.

Vidi persone sotto l’albero alzare le mani
e gridare qualcosa verso i rami,
come bambini bramosi e vani

che implorano, ma non ricevono risposta,
ma per far aumentare il loro desiderio,
si tiene alto il frutto desiderato senza nasconderlo.

Poi, le anime si allontanarono come deluse;
e noi ci avvicinammo al grande albero,
che rifiuta tante preghiere e lacrime.