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Auguste Rodin è noto per aver creato diverse opere iconiche, tra cui “L’età del bronzo”, “Il pensatore”, “Il bacio” e “I borghesi di Calais”.
Chi era Auguste Rodin?
Auguste Rodin era uno scultore il cui lavoro ha avuto un’enorme influenza sull’arte moderna. A differenza di molti artisti famosi, Rodin non si è affermato fino all’età di 40 anni. Sviluppando i suoi talenti creativi durante la sua adolescenza, Rodin ha poi lavorato nelle arti decorative per quasi due decenni. Alla fine scolpì il controverso pezzo “The Vanquished” (ribattezzato “The Age of Bronze”), esposto nel 1877. Tra le opere più lodate di Rodin c’è “The Gates of Hell”, un monumento di varie figure scolpite che include “The Thinker” ( 1880) e “Il bacio” (1882). Rodin non è sopravvissuto per finire il pezzo intricato; morì il 17 novembre 1917 a Meudon, in Francia.
Biografia di Auguste Rodin (1840–1917)
Primi anni di vita
Rodin è nato François-Auguste-René Rodin il 12 novembre 1840 a Parigi, in Francia, da madre Marie Cheffer e padre Jean-Baptiste Rodin, un ispettore di polizia. Rodin aveva un fratello, una sorella di due anni più grande di lui, Maria.
A causa della scarsa vista, Rodin era molto angosciato in giovane età. Frequentando la Petite École, non riusciva a vedere le figure disegnate alla lavagna e, successivamente, faticava a seguire lezioni complicate nei suoi corsi di matematica e scienze. Ignaro della sua vista imperfetta, uno sconsolato Rodin trovò conforto nel disegno, un’attività che consentiva al giovane di vedere chiaramente i suoi progressi mentre si esercitava sulla carta da disegno. (Era miope.) Presto Rodin disegnava spesso, ovunque poteva, e qualunque cosa vedesse o immaginasse.
All’età di 13 anni, Rodin aveva sviluppato evidenti abilità come artista e presto iniziò a seguire corsi d’arte formali. Mentre completava gli studi, tuttavia, il giovane aspirante artista iniziò a dubitare di se stesso, ricevendo scarsi consensi o incoraggiamenti dai suoi istruttori e compagni studenti. Quattro anni dopo, all’età di 17 anni, Rodin fece domanda per frequentare l’École des Beaux-Arts, una prestigiosa istituzione a Parigi. Fu gravemente deluso quando la scuola gli negò l’ammissione, con la sua domanda respinta due volte in seguito.
Predilezione per il realismo
Rodin ha svolto per qualche tempo una carriera nelle arti decorative, lavorando su monumenti pubblici mentre la sua città natale era in preda al rinnovamento urbano. Lo scultore si unì anche per un breve periodo a un ordine cattolico, addolorato per la morte di sua sorella nel 1862, ma alla fine decise di perseguire la sua arte. Verso la metà degli anni ’60 dell’Ottocento aveva completato quella che in seguito avrebbe descritto come la sua prima opera importante, “La maschera dell’uomo dal naso rotto” (1863-64). Il pezzo è stato rifiutato due volte dal Salon di Parigi a causa del realismo del ritratto, che si discostava dalle classiche nozioni di bellezza e presentava il volto di un tuttofare locale.
Rodin in seguito ha lavorato sotto il collega scultore Albert-Ernest Carrier-Belleuse e ha intrapreso un importante progetto che gli era stato assegnato a Bruxelles, in Belgio. Un fatidico viaggio in Italia nel 1875 con un occhio all’opera di Michelangelo commosse ulteriormente l’artista interiore di Rodin, illuminandolo a nuovi tipi di possibilità; è tornato a Parigi ispirato a progettare e creare.
Nel 1876, Rodin completò il suo pezzo “The Vanquished” (in seguito ribattezzato “The Age of Bronze”), una scultura di un uomo nudo che stringe entrambi i pugni, con la mano destra appesa sopra la testa. Una rappresentazione della sofferenza in mezzo alla speranza per il futuro, l’opera fu esposta per la prima volta nel 1877, con accuse volanti che la scultura appariva così realistica da essere stata modellata direttamente dal corpo del modello.
Sculture famose
Nel decennio successivo, quando Rodin iniziò i suoi 40 anni, fu in grado di stabilire ulteriormente il suo stile artistico distinto con un elenco di opere acclamato, a volte controverso, evitando le formalità accademiche per una flessibilità vitale della forma. Con una grande squadra che lo assisteva nella fusione finale delle sculture, Rodin ha quindi continuato a creare una serie di opere famose, tra cui “I borghesi di Calais”, un monumento pubblico in bronzo che ritrae un momento durante la Guerra dei Cent’anni tra la Francia e l’Inghilterra, nel 1347. Il pezzo, che comprende sei statue umane, raffigura un racconto di guerra durante il quale a sei cittadini francesi di Calais fu ordinato dal monarca Edoardo III d’Inghilterra di abbandonare la loro casa e di arrendersi, a piedi nudi ea capo scoperto, con le corde intorno ai loro collo e tenendo in mano le chiavi della città e della casta – al re, che doveva ordinarne l’esecuzione in seguito. “I borghesi di Calais” è una rappresentazione del momento in cui i cittadini uscissero dalla città; al gruppo fu poi risparmiata la morte su richiesta della regina Philippa. Rodin iniziò a lavorare al monumento nel 1884, dopo essere stato incaricato da Calais di realizzarlo. Tuttavia, il pezzo non fu svelato lì fino a più di un decennio dopo, nel 1895.
Dopo essere stato incaricato di creare un pezzo d’ingresso per un museo pianificato (che non fu mai costruito) nel 1880, Rodin iniziò a lavorare a “Le porte dell’inferno”, un intricato monumento parzialmente ispirato alla Divina Commedia di Dante e ai Fleurs du Mal di Charles Baudelaire. Il monumento era costituito da varie figure scolpite, tra cui l’iconico “Il Pensatore” (1880, inteso come una rappresentazione dello stesso Dante e coronamento di “Gates”), “Le tre sfumature” (1886), “La vecchia cortigiana” (1887) e lo scoperto postumo “Man With Serpent” (1887). Sebbene Rodin volesse esporre i “Gates” completati entro la fine del decennio, il progetto si è rivelato più dispendioso in termini di tempo rispetto a quanto originariamente previsto ed è rimasto incompleto. (Decenni dopo, il curatore Léonce Bénédite iniziò la ricostruzione dell’opera frammentata per una fusione in bronzo del 1928.) Rodin produsse altre importanti sculture negli anni successivi, inclusi monumenti ai grandi letterati francesi Victor Hugo e Honoré de Balzac.
Morte e eredità
Rodin morì il 17 novembre 1917 a Meudon, in Francia, trapassando mesi dopo la morte della sua compagna Rose Beuret. Acclamato da oltre un secolo, Rodin è ampiamente considerato il pioniere della scultura moderna. Con campioni del suo lavoro trovati in tutto il mondo, la sua eredità continua ad essere studiata e profondamente ammirata da colleghi artisti, esperti, studiosi e intenditori d’arte, nonché da quelli con un occhio inesperto.
Il Museo Rodin è stato inaugurato nell’agosto del 1919 in un palazzo parigino che ha ospitato lo studio dell’artista durante i suoi ultimi anni. Dopo diversi anni di ricostruzione, il museo è stato riaperto nel 2015 il 12 novembre, giorno del compleanno di Rodin. Con gran parte delle sue entrate fornite dalla vendita di calchi in bronzo realizzati con stampi originali, lo spazio presenta anche pezzi portati alla luce da Camille Claudel, che era l’amante/musa di Rodin e ha lavorato come suo assistente per qualche tempo. Si dice che la loro relazione abbia ispirato molte delle opere più apertamente amorose dell’artista, tra cui “Il bacio” del 1882.
