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Il fatto che Ippolito II d’Este sia nato nel 1509 da una delle più ricche e influenti famiglie nobili italiane, i signori di Ferrara, e da Lucrezia Borgia, e avesse quindi per zio Cesare Borgia e per nonno Rodrigo Borgia, cioè papa Alessandro Vi, ci fa capire il contesto storico in cui inserire questo personaggio, così amante delle cose belle, ma certamente non proprio un uomo di chiesa.
Infatti, essendo stato nominato arcivescovo di Milano a nove anni (il titolo allora era ereditario), vedeva la chiesa come uno strumento da utilizzare per acquisire ancora più potere.
I voti di celibato non facevano per lui. Avrebbe portato ella sua villa musicisti, prostitute, feste e vino per impressionare le persone che voleva impressionare.
Quando fu nominato signore di Tivoli, arrivò nel paese a circa 20 chilometri da Roma e non gli piacque l’aspetto della casa che gli era stata assegnata.
E così, nello stile appropriato per chi teneva i pavoni come animali domestici, decise di costruire Villa d’Este – una nuova e molto più grandiosa residenza, non lontano da dove l’imperatore romano Adriano aveva costruito il suo palazzo dei piaceri (prendendo molti marmi e statue dal sito antico per decorare il suo nuovo!).
Nessuno si oppose quando Ippolito II d’Este decise di modificare radicalmente il monastero che gli era stato donato a Tivoli: era, dopotutto, nipote di un papa.
E sarebbe difficile trovare qualcuno che possa discutere oggi, perché la sua creazione di Villa d’Este e dei suoi Giardini di Tivoli è uno dei più magnifici esempi di architettura e paesaggio rinascimentale al mondo.
Mentre Villa d’Este è più piccola della vicina Villa Adriana, ed è stata costruita circa 1400 anni dopo, le due sontuose case hanno qualcosa in comune: sono entrambe Patrimonio dell’Umanità.
Visitare Tivoli e vedere entrambi i siti Patrimonio dell’Umanità è una meravigliosa gita di un giorno da Roma.
L’interno di Villa d’Este
La grande villa si sviluppa su due livelli con grandi stanze dal design unico. I dipinti sulle pareti e sui soffitti delle stanze le fanno sembrare più dei cubi d’arte che degli spazi pratici, ma nel XVI secolo erano usati sia per vivere che per intrattenere.
La maggior parte delle opere d’arte sono state descritte come “allegorie secolari”, il che è probabilmente abbastanza adatto per un uomo che sembrava dare la propria interpretazione al ruolo della chiesa.
Anche se Ippolito II d’Este divenne cardinale (e quasi papa), era molto più legato ai sontuosi doni che inviava ai dignitari europei che al servizio disinteressato alla religione.
Gli Appartamenti del Cardinale
Si accede a Villa d’Este da una piazza e all’ultimo piano dell’edificio. Oggi è conosciuto come l’Appartamento del Cardinale, perché era l’abitazione personale di Ippolito II d’Este.
Il grande salone è la prima stanza e potrebbe essere utilizzato per ricevimenti. Da lì, passerai in un’anticamera, decorata con personificazioni di virtù, prima di raggiungere la camera da letto del cardinale… dove è probabile che le cose non fossero così virtuose.
Le pareti della camera da letto erano un tempo ricoperte di pelle dipinta con oro e argento ma, come gran parte di questo livello superiore, quelle decorazioni sono ormai scomparse. Il soffitto, invece, è ligneo e dorato con immagini dipinte tra cui lo stemma estense.
Collegati alla camera da letto sono una piccola biblioteca e una cappella. Sono decorati con affreschi che mescolano motivi romani antichi con simboli cristiani tradizionali, forse un cenno al suo passato e ai pezzi di Villa Adriana che furono usati per decorare la nuova tenuta.
Guardando fuori dalle finestre degli Appartamenti del Cardinale, si ha una vista mozzafiato sui giardini e sulla verde campagna intorno a Tivoli.
Il Piano Nobile
Scendendo una serie di scale circolari in pietra, raggiungerai il Piano Nobile, una serie di una decina di stanze riccamente decorate che escono da un lungo corridoio.
Ogni stanza ha pareti e soffitti dipinti con affreschi, con altri ornamenti come mosaici e stucchi. C’è un tema diverso per ogni stanza, più legato alla natura, all’acqua, alla mitologia o alla religione.
Ad esempio, una delle prime stanze in cui entrerai è la Sala della Gloria, che ha l’illusione di finestre, arazzi e sculture dipinte sulle pareti. Ci sono rappresentazioni allegoriche delle stagioni e delle virtù.
La stanza più grande è la Sala della Fontana, così chiamata perché ha una piccola fontana nel muro ad un’estremità. Veniva utilizzato come sala ricevimenti per accogliere le persone appena arrivate attraverso il giardino (allora ingresso principale), ma poteva essere utilizzato anche per concerti e altri eventi.
Gli affreschi sulla parete mostrano i giardini di Villa d’Este e un’immagine della villa di Ippolito a Roma.
In fondo al Piano Nobile si trovano una serie di stanze, ognuna decorata con una storia differente. Ad esempio, c’è la Sala di Noè, che puoi vedere in questa foto, con un’immagine centrale di Noè che fa un accordo con Dio poco dopo che l’arca è atterrata sul Monte Ararat.
Anche per i visitatori di Villa d’Este che sono venuti principalmente per i giardini, le stanze della villa valgono un po’ di tempo e ognuna ha tanti strati diversi da scoprire.
Giardini di Tivoli
Non si può negare che sono i giardini di Villa d’Este, noti anche come Giardini di Tivoli, a costituire la parte più sontuosa del complesso.
Dalla villa, scale e vialetti conducono al giardino lungo cinque corridoi principali. Da un lato, il giardino è sopraelevato da una fontana a forma di scogliera. L’effetto è che l’intero spazio sembra un anfiteatro.
In tutta l’area del giardino ci sono siepi e alberi perfettamente curati, giardini fioriti colorati, statue di pietra e fontane. È progettato in modo che parti diverse abbiano atmosfere diverse, con aree per rilassarsi al sole o all’ombra, con o senza vista.
Ci sono piccole aree private dove puoi sederti in pace e leggere un libro, per esempio, ma gran parte dei Giardini di Tivoli è stata pensata per essere utilizzata per grandi funzioni, e ci sono spazi per giochi, spettacoli e persino fuochi d’artificio.
Le fontane stesse sono opere di genio e sono state tutte progettate per utilizzare la gravità e l’idraulica per muovere l’acqua attraverso di esse. Ancora oggi, tutti tranne due grandi jet sono ancora azionati senza elettronica o motori.
Sebbene ci siano parecchie fontane nei Giardini di Tivoli, ne citerò alcune a cui prestare attenzione:
La Fontana dell’organo
Una delle parti più famose dei Giardini di Tivoli è la Fontana dell’Organo, che ha un complicato meccanismo all’interno che utilizza l’acqua per azionare strumenti come tubi e trombe. La musica che crea è coordinata con i getti d’acqua che vengono prodotti.
Quando fu costruita nel 1571, la maggior parte delle persone non aveva mai visto nulla di simile prima ed è stato il momento clou della visita di molti ospiti alla villa.
L’organo all’interno della fontana è stato sostituito rispetto alla sua installazione originaria e ora conta 144 canne. È ancora utilizzato in questi giorni e ci sono spettacoli ogni due ore dalle 10:30 del mattino.
La Fontana del Nettuno
Sotto la Fontana dell’Organo si trova la Fontana del Nettuno, che utilizza l’acqua che scende dalla costruzione superiore.
In realtà è stata costruito negli anni ’30 per sostituire una cascata rocciosa del XVII secolo che era stata trascurata e doveva essere sostituita. Prende il nome dal torso di una statua di Nettuno che si trova in una grotta dietro la cascata principale.
Con i suoi getti d’acqua di diverse altezze, crea un vivace centrotavola al termine della passeggiata di acquari che solcano il giardino.
La Fontana Ovale
La Fontana Ovale è stata una delle prime fontane costruite nei Giardini di Tivoli ed era usata per le persone per uscire nelle giornate calde, perché gli spruzzi d’acqua rinfrescavano l’aria.
Il fulcro è la grande vasca in pietra al centro che crea un velo d’acqua che cade, ma ci sono anche getti più piccoli che fuoriescono da vasi sorretti da statue di ninfe marine.
La montagna artificiale dietro la fontana dovrebbe rappresentare il paesaggio della regione, e ha tre grotte con l’acqua che sgorga.
Le Cento Fontane
È difficile non vedere le cento fontane perché si estendono per tutta la lunghezza di un sentiero vicino al lato dell’edificio principale della villa. Ci sono in realtà circa 300 zampilli con acqua proveniente da tre canali a diverse altezze.
Le fontane originali avevano più decorazioni, comprese piccole barche in uno dei canali. Quello che puoi vedere ora sono beccucci a forma di gigli, aquile e obelischi.
Mentre esplori i giardini, vedrai almeno altre sei fontane di diverse dimensioni. Ognuno di loro ha una storia e potrai saperne di più su ciò che rappresentano se partecipi a una visita guidata ai Giardini di Tivoli.
