Sviluppi della filosofia inglese da Hobbes a Locke e Hume

La filosofia inglese tra il XVII e il XVIII secolo ha rappresentato uno dei periodi più fertili per il pensiero occidentale, dando vita a teorie che hanno influenzato profondamente la politica, l’etica, l’epistemologia e la metafisica.

Thomas Hobbes, John Locke e David Hume sono tra i principali esponenti di questo sviluppo, ciascuno con contributi unici e distintivi.

Thomas Hobbes, influenzato dalla guerra civile inglese, teorizzò un contratto sociale che porta a un sovrano assoluto per garantire l’ordine; John Locke, che, nel contesto della Gloriosa Rivoluzione, sostenne un governo limitato e il rispetto dei diritti naturali, ponendo le basi dell’empirismo; e David Hume, esponente del Scottish Enlightenment, che sviluppò un empirismo radicale e criticò le nozioni tradizionali di causalità e sostanza, enfatizzando il ruolo delle passioni nell’etica. Questi tre pensatori hanno profondamente influenzato la filosofia politica e occidentale.

Esploreremo qui i punti salienti delle loro opere, mettendo in luce il modo in cui le loro idee si sono sviluppate e influenzate reciprocamente.

Thomas Hobbes (1588-1679)

Contesto storico

Hobbes visse in un periodo di profonda instabilità politica e sociale in Inghilterra, culminato nella guerra civile inglese (1642-1651). Questo contesto influenzò profondamente il suo pensiero politico e filosofico.

Principali opere

La sua opera più celebre, Leviatano (1651), è una pietra miliare del pensiero politico moderno. In essa, Hobbes espone una visione del mondo fortemente influenzata da una concezione meccanicistica della natura.

Antropologia e stato di natura

Hobbes descrive l’uomo come un essere egoista e mosso da passioni. Nel suo stato di natura, gli individui vivono in una condizione di guerra di tutti contro tutti (bellum omnium contra omnes), dove la vita è “solitaria, povera, brutale e breve”. Questa visione pessimistica della natura umana porta Hobbes a sostenere che solo un potere centrale forte può garantire la pace e la stabilità.

Contratto sociale e sovranità

Per superare lo stato di natura, gli individui stipulano un contratto sociale, cedendo i loro diritti a un sovrano assoluto, il Leviatano. Questo sovrano ha il compito di mantenere l’ordine e prevenire il ritorno allo stato di natura. Hobbes è un sostenitore del potere assoluto, ritenendo che senza di esso l’anarchia prevarrebbe.

John Locke (1632-1704)

Contesto storico

Locke visse durante la Gloriosa Rivoluzione (1688-1689), un evento che segnò un passaggio cruciale verso il parlamentarismo e la limitazione del potere monarchico in Inghilterra. Questo clima influenzò profondamente il suo pensiero politico.

Principali opere

Le opere fondamentali di Locke includono Due trattati sul governo (1689) e Saggio sull’intelletto umano (1690). Questi testi rappresentano un contributo fondamentale alla filosofia politica e all’epistemologia empirista.

Contratto sociale e governo limitato

Contrariamente a Hobbes, Locke vede lo stato di natura come una condizione di relativa pace e libertà, regolata dalla legge naturale. Tuttavia, per proteggere i diritti naturali (“vita, libertà e proprietà”), gli individui stipulano un contratto sociale, formando un governo. Per Locke, il governo deve essere limitato e agire con il consenso dei governati. Se viola questi principi, il popolo ha il diritto di resistere e sostituirlo.

Epistemologia: empirismo e idee

Locke è uno dei fondatori dell’empirismo. Nel Saggio sull’intelletto umano, sostiene che la mente umana è una “tabella rasa” (tabula rasa) al momento della nascita e che tutta la conoscenza deriva dall’esperienza. Egli distingue tra idee semplici, derivate dalla percezione diretta, e idee complesse, costruite dalla combinazione delle prime.

David Hume (1711-1776)

Contesto storico

Hume è una figura chiave dell’Illuminismo scozzese. A differenza di Hobbes e Locke, Hume è più interessato alle questioni epistemologiche e metafisiche che a quelle politiche.

Principali opere

Tra le sue opere principali troviamo il Trattato sulla natura umana (1739-1740) e le Ricerca sull’intelletto umano (1748). Hume sviluppa un empirismo radicale e una critica profonda delle nozioni tradizionali di causalità e sostanza.

Scetticismo e conoscenza

Hume sostiene che tutta la conoscenza umana deriva dall’esperienza sensibile, ma mette in dubbio la validità di molte credenze comuni. La causalità, ad esempio, non è una relazione necessaria tra eventi, ma una costruzione mentale basata sull’abitudine.

Etica e passione

Hume critica la visione razionalista dell’etica, sostenendo che la ragione è schiava delle passioni. Per lui, è il sentimento morale a guidare il comportamento umano, non la logica.

Conclusione

Le filosofie di Hobbes, Locke e Hume rappresentano tre approcci distinti ma interconnessi allo studio della natura umana, della società e della conoscenza. Hobbes pone l’enfasi sull’ordine politico e sull’autoritarismo, Locke sulla libertà individuale e il governo limitato, e Hume sull’analisi critica dell’esperienza e della conoscenza. Insieme, questi pensatori hanno gettato le basi per molte delle idee che continuano a influenzare il pensiero moderno.

Bibliografia

• Hobbes, Thomas. Leviatano. 1651.
• Locke, John. Due trattati sul governo. 1689.
• Locke, John. Saggio sull’intelletto umano. 1690.
• Hume, David. Trattato sulla natura umana. 1739-1740.
• Hume, David. Ricerca sull’intelletto umano. 1748.

Filosofia dell’età  moderna

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