Biografia di Oscar Wilde

Oscar Wilde nacque a Dublino il 16 ottobre 1854 da Sir William Wilde e sua moglie Jane. La madre di Oscar, Lady Jane Francesca Wilde (1820-1896), era una poetessa e giornalista di successo. Ha scritto versi irlandesi patriottici sotto lo pseudonimo di “Speranza”. Il padre di Oscar, Sir William Wilde (1815 – 1876), era un importante chirurgo dell’orecchio e dell’occhio, un rinomato filantropo e scrittore di talento, che scrisse libri di archeologia e folklore. Oscar aveva un fratello maggiore, Willie, e una sorella minore, Isola Francesca, morta alla tenera età di 10 anni.

Fu educato alla Portora Royal School (1864-71), al Trinity College di Dublino (1871-74) e al Magdalen College di Oxford (1874-78). Mentre era a Oxford, fu coinvolto nel movimento estetico e divenne un sostenitore di “Art for Art’s Sake” (L’art pour l’art). Mentre era al Magdalen, vinse nel 1878 il Newdigate Prize per la sua poesia Ravenna.

Oscar Wilde a New YorkDopo essersi laureato, si trasferì a Chelsea a Londra (1879) per avviare una carriera letteraria. Nel 1881 pubblicò la sua prima raccolta di poesie – Poesie che ricevettero recensioni contrastanti da parte della critica. Lavorò come critico d’arte (1881), tenne conferenze negli Stati Uniti e in Canada (1882) e visse a Parigi (1883). Ha anche tenuto conferenze in Gran Bretagna e Irlanda (1883-1884).

Il 29 maggio 1884, Oscar sposò Constance Lloyd (morta nel 1898), figlia del ricco Queen’s Counsel Horace Lloyd. Avevano due figli, Cirillo (1885) e Vyvyan (1886). Per sostenere la sua famiglia, Oscar accettò un lavoro come redattore della rivista Woman’s World, dove lavorò dal 1887 al 1889.

Nel 1888 pubblicò Il principe felice e altri racconti, fiabe scritte per i suoi due figli. Il suo primo e unico romanzo, Il ritratto di Dorian Gray, fu pubblicato nel 1891 e ricevette una risposta piuttosto negativa. Ciò aveva molto a che fare con le sfumature omoerotiche del romanzo, che fecero scalpore tra i critici vittoriani. Nel 1891, Wilde iniziò una relazione con Lord Alfred Douglas, soprannominato “Bosie”, che divenne sia l’amore della sua vita che la sua rovina. Il matrimonio di Wilde finì nel 1893.

Il più grande talento di Wilde era scrivere opere teatrali. La sua prima commedia di successo, Lady Windermere’s Fan, fu inaugurata nel febbraio 1892. Produsse una serie di commedie estremamente popolari tra cui A Woman of No Importance (1893), An Ideal Husband (1895) e The Importance of Being Earnest (1895). Queste commedie sono state tutte acclamate e saldamente affermate all’Oscar come drammaturgo.

Nell’aprile 1895, Oscar fece causa al padre di Bosie per diffamazione poiché il marchese di Queensberry lo aveva accusato di omosessualità. Il caso di Oscar non ha avuto successo e lui stesso è stato arrestato e processato per grave indecenza. Fu condannato a due anni di lavori forzati per il reato di sodomia. Durante il periodo di detenzione scrisse De Profundis, drammatico monologo e autobiografia, indirizzato a Bosie.

Dopo la sua scarcerazione nel 1897, scrisse The Ballad of Reading Gaol, rivelando la sua preoccupazione per le condizioni carcerarie disumane. Trascorse il resto della sua vita vagando per l’Europa, stando con gli amici e vivendo in hotel economici. Morì di meningite cerebrale il 30 novembre 1900, senza un soldo, in un hotel economico di Parigi.