Canto terzo dell’Inferno vv. 85-136

La Funzione di Caronte

Caronte, qui descritto come un demonio, è il traghettatore delle anime dannate verso l’inferno vero e proprio. Si noti subito il contrasto tra la sua autorità sulle anime dannate e la sua impotenza di fronte alla volontà divina, rappresentata dalle parole di Virgilio: “Vuolsi così colà dove si puote ciò che si vuole”. Caronte inizialmente contesta la presenza di Dante, ma subito si calma, obbedendo alla legge divina, in un chiaro riconoscimento della gerarchia sovrannaturale. Questo riconferma la centralità del volere divino nell’ordinamento dantesco dell’universo: anche le forze infernali sono soggette alla volontà divina, e non osano mettersi in contrasto con essa.

La Disperazione delle Anime Dannate

Uno degli aspetti più potenti di questi versi è la descrizione delle anime dannate, che reagiscono con un misto di terrore e disperazione quando capiscono che il loro destino è irrevocabile. Esse bestemmiano contro Dio, i loro parenti, e persino la loro stessa nascita. Questa bestemmia cosmica rappresenta un’auto-condanna, un rifiuto dell’intero ordine dell’esistenza. Il richiamo al mal seme d’Adamo ricorda il peccato originale e collega ogni singolo dannato al destino comune dell’umanità peccatrice.

Il Simbolismo del Remo di Caronte

Caronte, con i suoi occhi di bragia, è una figura autoritaria e spietata. Il dettaglio del remo che usa per colpire le anime che tardano a salire sulla barca è fortemente simbolico. Il remo, strumento di guida e di trasporto, diventa qui anche uno strumento di punizione, a simboleggiare il destino coercitivo che le anime devono subire. Le anime non possono opporsi al loro destino: sono guidate non dalla speranza, ma dal terrore e dalla disperazione.

Le Foglie d’Autunno: Una Similitudine Magistrale

Dante introduce una delle sue immagini più famose con la similitudine delle foglie d’autunno che cadono una dopo l’altra, paragonandole alle anime che si gettano nella barca di Caronte. Questa immagine evoca il ciclo naturale delle stagioni, la caducità della vita umana e, più ampiamente, la caduta dell’umanità nel peccato. È anche un’immagine di passività totale: le foglie non scelgono di cadere, proprio come le anime non scelgono di andare all’inferno, ma sono trascinate da una forza più grande di loro. Si potrebbe quasi vedere qui un’eco del concetto aristotelico del motore immobile, un principio che muove tutto senza essere esso stesso mosso.

Il Terremoto e lo Svenimento di Dante

Il terrore provato da Dante è espresso nella descrizione del terremoto che scuote la buia campagna, e che culmina con lo svenimento del poeta: e caddi come l’uom cui sonno piglia. Questo terremoto, che scuote l’inferno, simboleggia l’impatto emotivo e psicologico di entrare in contatto con le verità ultime dell’esistenza, con la dannazione eterna. Lo svenimento di Dante è una risposta fisica e spirituale alla visione del destino delle anime, e rappresenta la debolezza umana di fronte a tali verità.

Virgilio e la Giustizia Divina

Virgilio, sempre il maestro razionale e illuminato, spiega a Dante che le anime dannate sono qui raccolte perché muoion ne l’ira di Dio, e che la divina giustizia li sprona, sì che la tema si volve in disio. Questo concetto è fondamentale per capire la concezione dantesca della giustizia divina: i dannati non sono trascinati all’inferno a forza, ma vi sono condotti da una sorta di spinta interiore, una deformazione del loro stesso desiderio. Essi non possono più temere Dio, perché ormai la loro condanna è certa, e questa certezza trasforma la paura in un perverso desiderio di sottomettersi alla giustizia divina.

In sintesi, questi versi sono un capolavoro di descrizione emotiva e simbolica. Dante mescola magistralmente immagini naturali, mitologia classica e teologia cristiana per rendere palpabile il terrore dell’inferno e la maestosità della giustizia divina. Nulla è lasciato al caso: ogni elemento è calcolato per trasmettere la gravità della dannazione e il peso insopportabile della colpa.

Per ulteriori approfondimenti, ti consiglierei di leggere i commentari di Benvenuto da Imola o quello di Francesco da Buti, che offrono interpretazioni dettagliate di ogni passaggio.