Il primo impero: letteratura minore dopo Augusto

Il primo impero: letteratura minore dopo Augusto

Si spezza l’armonia tra potere ed elìte intellettuale che Augusto aveva creato; il fenomeno è aggravato dalla morte di Mecenate (8 d.C.). Emblematico il caso di Ovidio sia per quanto riguarda il mutato atteggiamento verso la poesia alta (Virgilio) e la preferenza per la letteratura leggera di gusto ellenistico, sia per quanto riguarda l’allontanamento tra potere e cultura (Ovidio fu esiliato).

POESIA ASTRONOMICA

Si tratta di una poesia didascalica, di argomento solo astrologico, che si ricollega alla tendenza neoalessendranina del gusto per i generi minori.

Modello: modello di riferimento è la poesia di Arato, dotto poeta greco del IV-III sec., che influenza già Virgilio; la traduzione in latino si deve a Cicerone.

Digressione sull’Astrologia: l’astrologia è una componente importante della cultura romana a partire dall’età di Cesare; si tratta di un interesse scientifico/erudito e soprattutto <<magico>>: sotto l’influsso sempre maggiore delle civiltà orientali, l’astrologia si permea di filosofia (si pensi all’importanza del rapporto uomo-cosmo per gli stoici) e di religione; si fa sempre più presente il concetto di predestinazione astrale; di qui anche l’uso politico-propadandistico dell’oroscopo, a partire da Augusto (già Virgilio nelle Georgiche” inserisce la predizione del “catasterismo”, trasformazione in astro dopo la morte, del princeps).

GERMANICO __________________________________________________________________________

Vita: (15a.C.-19d.C.) Germanico era figlio adottivo di Tiberio e designato come suo successore; si distinse combattendo contro i Germani (l’appellativo, però, gli deriva dal padre Druso, morto combattendo in Germania). Morì probabilmente ucciso in un complotto politico.

Opere: ci sono pervenuti un migliaio di versi (esametri) appartenenti a due opere:

1)  Aratea”: poemetto sui corpi celesti, rielaborato dai Fenomeni” di Arato; da notare la dedica al genitor (quasi certamente Tiberio) cui corrisponde, in Arato, una dedica a Zeus;

2)  Prognostica”: estratti frammentari di un poemetto sui segni del tempo, rielaborazione molto libera dei Prognostici” di Arato; non si sa se l’opera fosse concepita come unitaria.

Stile: l’opera risulta scorrevole ed è notevole l’attenzione per la cura formale; appena accennata è invece la trama dei riferimenti filosofici (-> lett. p. 7).

MANILIO ____________________________________________________________________________

Della biografia di Manilio non si sa assolutamente nulla.

Gli Astronomica”

Poema didascalico di circa 4200 vv, diviso in 5 libri, composto in esametri.

Argomenti dei libri:

1)  descrizione del cosmo ed ipotesi sulla sua origine (-> lett. 2.1.1, p. 18)

2)  caratteristiche dei segni zodiacali

3)  il locus Fortunae, e i metodi per determinare l’oroscopo (-> lett. 2.1.2, p. 19)

4)  influsso dei decani di ciascun segno zodiacale

5)  segni extra-zodiacali e grandezze stellari.

L’opera si interrompe bruscamente, è perciò probabilmente incompiuta.

Ideologia: il poema è un tentativo di dare dignità all’astrologia, filone di pensiero in via di affermazione, non del tutto accolto nella cultura ufficiale. La struttura del poema denota la ricerca di una ratio cosmica alla base dell’universo e della storia umana. Manilio è uno stoico: per lui rivelare questo ordine fa tutt’uno con l’aderirvi.

Modelli: lo spessore didattico della poesia di Manilio lo fa accostare a Lucrezio, di cui riprende soprattutto la struttura espositiva e la disposizione degli argomenti per libri.

Si sente anche la presenza di Ovidio nella struttura fluida e regolare dell’esametro e nel gusto sentimentale e <<rococò>> di certe digressioni mitologiche.

Stile: versificazione raffinata con tendenza alla brevitas, per cui risulta talvolta oscuro.

FAVOLA

FEDRO _______________________________________________________________________________

E’ il primo autore, nella cultura greco-romana, che presenti una raccolta di testi favolistici, concepiti come autonoma opera di poesia destinata alla lettura.

Biografia: nato intorno al 20 a. C. fu attivo sotto Augusto, Tiberio, Caligola e Claudio. E’ uno dei pochissimi letterati del primo impero di nascita non libera: era uno schiavo di origine tracia e sembra che sia stato liberato dall’imperatore Augusto (si cita nelle sue opere come libertus Augusti).

Opere: ci sono rimaste circa 90 favole divise in 5 libri, scritte in senari giambici (tipico della palliata repubblicana) più una trentina di favole raccolte nella Appendix Perottina (da Nicolò Perotti, umanista curatore della raccolta).

Modelli: le favole di Fedro derivano dalla tradizione esopica, del IV secolo a.C.: si trattava di storielle, in genere con personaggi animali, con spunti umoristici e commenti di saggezza morale, scritte in prosa. La struttura prevedeva una premessa (promythion) e/o una postilla (epimythion), per fissare il tema o illustrare la morale.

Il merito di Fedro sta nell’aver creato una forma poetica regolare e sistematica per la favola.

Morale: le morali di Fedro esprimono una mentalità sociale con tono spesso amareggiato: fa corrispondere alla legge del più forte della società degli animali il punto di vista delle classi subalterne della società romana, dando voce, così, al mondo degli emarginati (-> lett. 2.2.3, p. 28).

Realismo: dal punto di vista descrittivo e linguistico il mondo delle favole è astratto, lo scenario generico, il linguaggio asciutto. Ma negli accenni moraleggianti si coglie un’autentica adesione alla mentalità delle classi umili: in questo senso l’opera è realistica. Non mancano, poi, sporadici riferimenti alla realtà contemporanea, con accentuazioni vicine alla satira (racconto su Tiberio), o spunti presi dalla storia (racconto su Demetrio, uomo di stato e filosofo ateniese del IV secolo, e Menandro -> lett. p. 13); non mancano accenni polemici verso la società che colpiscono soprattutto certi tipi umani e certe regole del vivere.

Fortuna: Fedro, nonostante manifestasse notevole consapevolezza letteraria, non ebbe molta fortuna fino al XV secolo quando le sue favole furono riscoperte e servirono da modello per La Fontaine.

DECLAMAZIONI

[Durante il regno di Nerone e per tutta l’età flavia, il teatro godette di immensa fortuna: si sviluppa, tra l’altro, la pantomima, una rappresentazione in cui un attore canta mentre un altro mima la vicenda; caratteristico era il realismo nelle rappresentazione di certi effetti.]

Per quanto riguarda l’oratoria, l’avvento del principato e la scomparsa della libertà politica la privarono della sua funzione civile. Per cui la retorica si immiserisce in futili esercitazioni, le declamationes, che vertono su argomenti fittizi, romanzeschi e preferibilmente stravaganti. La declamatio diventa uno spettacolo pubblico.

Generi: i due tipi di esercizi più in voga:

·  controversiae: di genere giudiziale, consistono nel dibattimento di una causa fittizia sulla base del diritto romano, greco o di legislazioni immaginarie (-> lett. 3.2.1, p. 42);

·  suasoriae: di genere deliberativo/politico, consistono nel tentativo di persuadere un personaggio famoso della storia o del mito (-> lett. 3.1, p. 41).

Stile: dal momento che scopo dell’oratore è quello di stupire il suo uditorio, egli ricorre ad espedienti linguistici di tipo manieristico: 1-l’uso esasperato dei colores (con cui si presenta una situazione sotto l’aspetto più imprevedibile), 2-l’accumulo delle figure retoriche, 3-un’espressione densamente epigrammatica, 4-la cura del ritmo del periodo (artifici attinti anche all’asianesimo).

SENECA IL VECCHIO ___________________________________________________________________

Biografia: nasce a Cordova intorno al 50 a.C. da famiglia equestre, trascorre la vita tra Roma e la Spagna, forse fino al regno di Caligola, frequentando gli ambienti socialmente più elevati.

Oratorum et rhetorum sententiae divisiones colores”

L’opera, frutto dei ricordi di scuola, fornisce un quadro dell’oratoria del periodo, testimoniando il mutamento.

Rimangono un libro contenente 7 suasoriae e 5 libri di controversiae.

Seneca fornisce anche un’interpretazione della storia dell’oratoria a Roma fino alla sua decadenza, che attribuisce alla corruzione morale della società.

RECITAZIONI

Le recitationes sono un’altra forma di pubblico intrattenimento culturale, consistente nella lettura di brani letterari. Conseguentemente, la letteratura tutta tende ad acquisire tratti spettacolari, e il letterato ricerca l’effetto e l’applauso del pubblico.

Stile: caratterizzato dall’abuso degli artifici retorici e dall’accentuazione dei toni cupi e patetici.

Reazione anticlassicista: fatto che si impone su tutta la letteratura di questo periodo, si manifesta, oltre che nello stile, nella scelta dei contenuti: si prediligono temi e soggetti insoliti ed esotici.

di Alice