Immaginare altre vite

Realtà, progetti, desideri

di Remo Bodei

Feltrinelli, Milano, 2013

settima parte della recensione di Giovanni Ghiselli

Procedo con il commento del recentissimo libro di Remo Bodei Immaginare altre vite

Realtà, progetti, desideri.

Feltrinelli, Milano, 2013

Ho inserito questo percorso in una delle lezioni che terrò per l’Università Primo Levi di Bologna tutti i sabati dal primo marzo al 7 aprile 2014

Il VII capitolo si intitola La vita più desiderabile (pp. 127-135).

Commento il primo paragrafo che tratta di Santi e martiri (pp. 127-130)

La religione e la filosofia suggeriscono vie diverse per arrivare alla gloria. Nelle religioni i grandi modelli sono rappresentati, in primo luogo, dai fondatori che hanno ascoltato la voce di Dio o sono di natura divina e, in secondo luogo, da coloro che li hanno seguiti o imitati, con creativa umiltà: gli apostoli, i santi, gli asceti, i profeti, i sacerdoti, i mistici, i monaci e le monache” (p. 126).

Socrate nel Fedro di Platone attribuisce alla profetessa di Delfi e alle sacerdotesse di Dodona la facoltà di procurare all’Ellade molti e benefici, e belli, quando sono manei`sai, in stato di maniva, mentre ne procurano pochi, o nessuno, quando sono in senno (swfronu`sai, 244B). Viene poi menzionata la Sibilla che come altri hanno avuto il talento della mantica quale ispirazione divina, e predicendo molte cose hanno indicato a molti la dritta via verso il futuro (polla; de; polloi`~ prolevgonte~ eij~ to; mevllon w[rqwsan, 244B).

Già presente in Eraclito è la Sibilla che con bocca folle grida parole prive di sorriso, di abbellimento e di profumo, e con la voce giunge al di là di mille anni per il dio che è in lei-dia; to;n qeovn-” (fr. 119 Diano).

Si tratta di donne ispirate e invasate dunque, possedute da una maniva che è più saggia della saggezza del mondo.  

Infatti gli antichi, coniando i nomi, hanno chiamato manikhv la più bella delle arti che prevede il futuro. Sono stati i moderni, ajpeirokavlw~, con ignoranza del bello, che mettendoci dentro una tau, mantikh;n ejkavlesan (244c), l’hanno chiamata mantica.

Le manie provenienti dagli dèi sono più belle dell’assennatezza umana.

NellEneide abbiamo la Sibilla cumana che grida e si trasfigura.

Leggiamo i versi di Virgilio tradotti[1]

Si era alla soglia, quando la vergine: ‘è il momento

di interrogare il destino, dice, ‘il dio, ecco il dio!. E a lei che diceva tali parole/

davanti ai battenti, all’improvviso, non il volto, non il colore rimase lo stesso/

non composte le chiome: ma il petto è ansimante,

e il cuore estasiato è gonfio di sacro delirio; è più grande a vedersi

e non manda suoni mortali, poiché è ispirata dalla potenza

già molto vicina del dio-adflata est numine quando-iam propiore dei (VI, 45-51).

San Pietro nel Paradiso di Dante si trascolora[2][3] e parla con voce da sé trasmutata” nel pronunciare linvettiva contro Bonifacio VIII.

Il termine ‘santo, che indica un individuo inserito nella dimensione del sacro, deriva dal latino sancire, prescrivere per legge, e, quindi, proclamare tale () Sebbene l’immagine del santo cambi nel tempo, mantiene però intatti alcuni tratti fondamentali: lesemplarità della vita, la fede incrollabile dinanzi alle difficoltà e alle tentazioni, le privazioni, le rinunce, l’amore donato o suscitato, la capacità di convertire, i miracoli compiuti”[4].

I pagani talora attribuiscono ai loro eroi morti funzioni non dissimili a quelle assegnate ai santi dai cristiani: dalle tombe dei grandi personaggi emana l’influsso della loro potenza.

“Dappertutto la venerazione di un eroe è collegata al luogo dov’è la sua tomba () le anime degli eroi si aggiravano più vicine ai viventi, nella felicità e nell’infelicità si sentiva la loro potenza”[5].

“Proust ricordava che nessun altare fu considerato dagli antichi più sacro, circondato da più profonda venerazione e superstizione quanto le tombe dEdipo a Colono e di Oreste a Sparta”[6].

Edipo giunto a Colono, promette di riversare collera postuma sui Tebani per il trattamento ricevuto dai figli:”il mio freddo cadavere anche dormendo sepolto sotto terra un giorno berrà il loro sangue caldo”[7], mentre la sua ombra sarà sempre propizia[8] alla terra ateniese che gli ha dato l’ultimo asilo.

Per i cristiani, santo è chi, sull’esempio di Gesù, ha conformato la sua vita ai precetti del Vangelo, e, da un certo periodo in poi, al modello dei primi martiri o agli insegnamenti dei fondatori e dei dottori della Chiesa. Limitatio Christi diventa l’ideale più alto, perché significa far vivere Cristo nel fedele, secondo le parole di Paolo: Non vivo già più io, ma Cristo vive in me”[9].

Per questo ingresso del dio nel suo seguace e profeta, Paolo di Tarso è assimilabile alla Sibilla Eraclitea (dia; to; qeovn) e a quella cumana di Virgilio (adflata est numine quando-iam propiore dei) ricordate sopra.

Torniamo a Bodei: “Tale imitazione, normalmente perseguita nello spirito, talvolta si stampa sulla carne, come nel caso di san Francesco, alter Christus, di Santa Caterina da Siena o, più recentemente (e in modo, almeno per un certo tempo controverso), di Padre Pio di Pietralcina.[10] Il cristianesimo individua nella santità due generi di gloria, tra loro compatibili: quello dell’esaltarsi, innalzandosi sopra se stessi, tipico degli “atleti di Cristo” che si affidano a Dio offrendogli la vita per testimoniare la propria fede, e quello dell’umiliarsi, svuotandosi di ogni potere e autorità sull’esempio stesso di Gesù, che si fece servo e accettò di morire nel più doloroso dei modi[11], oppure su quello di San Francesco che si fece piccolo nella sua povertà, o di una mistica francese del Seicento, che baciava i lebbrosi e leccava le piaghe più ripugnanti[12]” (p. 128).

Per gli atleti di Cristo, si può pensare all’elogio che il francescano San Bonaventura fa da San Domenico nel cielo del Sole del Paradiso di Dante chiamandolo “l’amoroso drudo/della fede cristiana, il santo atleta /benigno a’ suoi ed a’ nemici crudo”[13].

Bodei ricorda che “l’apologetica cristiana e la storiografia hanno molto insistito sulle persecuzioni e sui tormenti che i martiri hanno dovuto subire: si pensi solo all’Esortazione ai martiri di Tertulliano” (p. 128).

Il sangue sparso dai martiri per l’apologeta di Cartagine non era una testimonianza sterile: “Etiam plures efficimur, quotiens metimur a vobis: semen est sanguis Christianorum! (Apologeticum.50, 13), siamo resi ancora più numerosi ogni volta che ci falciate: è seme il sangue dei Cristiani!

Bodei ricorda la Passio Perpetuae “tra le opere umanamente più toccanti”

Si tratta di “una giovane madre ventitreenne, che non ha voluto rinnegare la propria religione e, per salvarsi, sacrificare all’imperatore Settimio Severo. E’ un documento eccezionale, perché è l’unico testo autobiografico di mano femminile che ci sia stato tramandato dal mondo antico” (p. 129).

Vengono poi citati dei versi dal Peristephanon , una raccolta di inni liturgici di Prudenzio che glorifica l’eroismo dei martiri dopo il trionfo del cristianesimo, alla fine del IV secolo.

“Nei martiri  le energie dell’uomo sembrano crescere su se stesse, assumere tratti sovrumani di coraggio e di sopportazione del doloreI martiri non mirano all’innalzamento di se stessi nella considerazione dei contemporanei e dei posteri (diversamente da quanto accadeva nel giovane Agostino prima della conversione), ma hanno come obiettivo la maggior gloria di Dio” (Immaginare altre vite, p. 129)

Bodei fa anche notare che “nei primi secoli della nostra era i cristiani affrontano una serie di persecuzioni discontinue da parte delle autorità imperiali romane (su 54 imperatori solo una dozzina li perseguita per una durata di 129 anni, con un numero di vittime non calcolabile, forse migliaia, mentre vi sono 120 anni di tolleranza)” (p. 130).

Un esempio di relativa tolleranza si può trarre dalla risposta di Traiano a una lettera di Plinio il Giovane che, legato imperiale in Bitinia, chiede lumi al princeps su come debba comportarsi nei confronti dei cristiani denunciati. L’alto funzionario fa sapere che sino a quel momento ha punito solo gli ostinati: “perseverantes duci iussi. Neque enim dubitabam, qualecumque esset quod faterentur, pertinaciam certe et inflexibilem obstinationem debere puniri” (X, 96, 3), ho fatto portare al supplizio gli ostinati. Infatti non avevo dubbi che, qualunque fosse la fede che professavano, si dovessero punire la caparbietà e l’inflessibile ostinazione.

Quando gli è giunto un libellus sine auctore, un’accusa anonima, Plinio ha fatto indagini interrogando i denunciati: alcuni negavano di essere cristiani, altri dicevano di non esserlo più e arrivavano a bestemmiare Cristo. Del resto i loro costumi vengono descritti come innocui: ” Adfirmabant autem hanc fuisse summam vel culpae suae vel erroris, quod essent soliti stato die ante lucem convenire carmenque Christo quasi deo dicere secum invicem, seque sacramento non in scelus aliquod obstringere, sed ne furta, ne latrocinia, ne adulteria committerent, ne fidem fallerent, ne depositum appellati abnegarent. Quibus peractis morem sibi discendendi fuisse rursusque coeundi ad capiendum cibum, promiscuum tamen et innoxium ” (X, 96, 7), affermavano d’altra parte che questa era stata l’essenza della loro colpa o dell’errore, il fatto che erano soliti riunirsi in un giorno stabilito prima dell’alba, e cantare tra loro, alternatamente, un inno in onore di Cristo come se fosse un dio e impegnarsi con giuramento, non a perpetrare qualche crimine, bensì a non commettere furti, rapine, adultèri, a non tradire la parola data, a non rifiutarsi di restituire, richiesti, una cosa avuta in consegna. Compiute tali cerimonie, avevano l’abitudine di andarsene e di riunirsi un’altra volta per prendere del cibo, comunque ordinario e innocente.

C’è da notare che il sacramentum dei cristiani esclude comportamenti esecrati anche dai tradizionalisti romani: in particolare: ne adulteria committerent, ne fidem fallerent .

Plinio veramente è meno illuminato del suo imperatore: fa inquisire et per tormenta, anche mediante tortura, due serve quae ministrae dicebantur, chiamate  diaconesse, ma non ha tovato altro che una superstizione perversa e sfrenata (Nihil aliud inveni quam superstitionem pravam, immodicam[14], X, 96, 8). Il legato conclude la lettera scrivendo con soddisfazione che si è ripreso a frequentare i templi e a vendere le carni delle vittime

Traiano risponde a Plinio (X, 98) che i cristiani non vanno puniti d’ufficio, ma puniti in caso di denunzia non anonima e di confessione senza apostasia. Nel caso che l’abiura sia resa manifesta dall’adorazione delle divinità nostre” ossia pagane, gli apostati devono ottenere il perdono dal pentimento.

Quanto alle denunce anonime (sine auctore vero propositi libelli), queste non devono avere valore di accusa: nam et pessimi exempli nec nostri saeculi est“, infatti è di pessimo esempio e non si confà allo spirito del nostro tempo.

Ma concludiamo il paragrafo Santi e martiri di Immaginare altre vite : Per evitare di essere colpiti, diversi cristiani comprano certificati di fedeltà agli dei di Roma e all’imperatore e, se pentiti di questo atto di viltà, chiedono di essere riammessi nella comunità dei fedeli, suscitando dibattiti nelle singole Chiese[15]. D’altra parte, in quanto ciascuno è, secondo la formula di Lutero, simul peccator et iustus, anche i tiepidi nella fede, gli apostati e, a maggior ragione, i malvagi e gli empi sono nel cristianesimo invitati a partecipare a un grandioso progetto di redenzione, a credere contra spem, in spem (p. 130)

Giovanni Ghiselli

P. S.

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[1] Le traduzioni dal greco e dal latino nelle parti del mio commento (quelle scritte in carattere più piccolo) sono mie.

[2] XXVII, 19.

[3] XXVII, 38.

[4] Immaginare altre vite, p. 127

[5] E. Rohde, Psiche, p. 163 e p. 196

[6] Giovanni Macchia, L’angelo della notte, p. 166.

[7] Sofocle, Edipo a Colono , vv. 621-622

[8] v.1707

[9] R. Bodei, Immaginare altre vite, p. 128.

[10] Per Paolo, cfr. Lettera ai Galati, 2, 19-20. Su Padre Pio, si veda S. Luzzato, Padre Pio. Miracoli e politica nell’Italia del Novecento, Einaudi, Torino 2007 e, per le premesse del tema, C. Frugoni, Francesco e l’invenzione delle stimmate, Einaudi, Torino, 2010. Un classico esempio devozionale è il quattrocentesco De imitatione Christi, tr. it. Imitazione di Cristo, Rizzoli, Milano 2009, attribuito a lungo a Thomas à Kempis, ma forse opera di Jean Gerson. Il libro ebbe una vasta influenza anche perché, oltre a dare consigli su come curare la propria interiorità, proponeva il comptemptus omnium vanitatum mundi, il disprezzo di tutte le vanità del mondo.

[11] Cfr. paolo, Lettera ai Filippesi, 2, 6.

[12] Cfr. L. du Néant, Il trionfo delle umiliazioni, Lettere, a cura di M. Bergamo, Marsilio, Venezia 1996.

[13] XII, 56-57.

[14] Echeggia l exitiabilis superstitio di Tacito (Annales, XV, 44 ). Torna in Svetonio che nella Neronis Vita (16) scrisse: “afflicti suppliciis Christiani, genus hominum superstitionis novae et maleficae” suppliziati i Cristiani, razza di uomini seguaci di una superstizione nuova e malefica. 

[15] Tra le innumerevoli opere si vedano almeno quelle di W. H. C. Frend, Martyrdom and Persecution in the Early Church, Basil Blackwell, Oxford 1965; R. Lane Fox, Pagans and Christians in the Mediterranean World from the Second Century AD to the Conversion of Constantine, Viking, London 1986; G. W. Bowersock, Martyrdom and Rome, Cambridge University Press, Cambridge 1995; J. Perkins, The Suffering Self. Pain and Narrative Representation in the Early Christian Era, Routledge, London-New York 1995; e J. Engberg, Impulsore Chresto. Opposition to Christianity in the Roman Empire c. 50-250 AD, Peter Lang, Frankfurt a. M. 2007

Aggiungo, per chi non lo sapesse, che l’espressione impulsore Chresto si trova nella Claudii Vita di Svetonio in una espressione che identifica i cristiani con gli Ebrei: Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantis Roma expulit “(25)”, cacciò da Roma i Giudei che continuamente tumultuavano per istigazione di Cresto”.