Videolezione su Il sergente nella neve di Mario Rigoni Stern

Quando il libro apparve dieci anni dopo, nel 1953, l’editore lo definì “una piccola Anabasi in dialetto”, riferendosi al famoso racconto di Senofonte della ritirata di un esercito di mercenari greci dall’Iraq al Mar Nero. Il sergente nella neve è vivido, drammatico e ingannevolmente semplice come Senofonte. Rigoni Stern non era uno scrittore professionista ma era un narratore naturale che beneficiava di un ottimo editore. Racconta la storia straziante di un’evacuazione a piedi attraverso la neve e temperature sotto lo zero che ha lasciato due terzi degli uomini della sua divisione morti o catturati. Rigoni Stern ha portato in salvo 70 sopravvissuti. Dal verso di apertura – “Ho ancora l’odore nel naso che il grasso ha prodotto sulla mitragliatrice rovente” – ai suoni finali di una contadina che canta al sole di marzo in Bielorussia mentre preme il pedale di una macchina da cucire macchina e attende di essere evacuato in Italia, l’autore lascia un’intensa impressione della sua esperienza. Quando, ad esempio, trattiene il respiro, nascondendosi dietro una staccionata mentre una divisione di carri armati russi passa a mezzo miglio di distanza, i motori rombano, anche il lettore trattiene il respiro. Per un lettore di lingua inglese è disorientante simpatizzare con un soldato dell’Asse, ma l’autore se lo guadagna. Poche memorie parlano meglio delle verità permanenti nella storia di un soldato.