Percy Bysshe Shelley

A Field Place nel 1792 nacque Percy B. Shelley, lo scrittore di Ozymandias. La sua poesia è chiara, forte e fantasiosa e ci fa una grande impressione, ma rappresenta solo una piccola parte della personalità complessa e straordinaria che ha iniziato la sua vita qui a Field Place, nel Sussex.

La casa di Field Days si trova ancora al centro di una bella tenuta, i pilastri furono aggiunti fin dai tempi di Shelley, ma per il resto tutto è rimasto molto simile ad allora.

Era un edificio che rappresentava uno stile di vita stabile, privilegiato e confortevole.

È interessante che una persona nata in un ambiente così ricco scriva così potentemente contro la ricerca spasmodica del potere e delle grandi ricchezze.

Il nonno di Shelley, Sir Bysshe, fu il fondatore delle fortune della famiglia.

In gioventù si era sistemato finanziariamente con il semplice matrimonio con due ricche ereditiere in successione, una dopo l’altra.

Sir Bysshe continuò a costruire questa stravagante casa nel castello del Sussex per ottantamila sterline, una somma enorme a quei tempi, tuttavia lui non visse mai in questa enorme e ricca dimora,  cosa che potrebbe essere considerata un po’ eccentrica

Al contrario del nonno, il padre del poeta, Timothy, era del tutto privo di tratti insoliti e originali. Timothy aveva studiato all’University College di Oxford e aveva prestato servizio per alcuni anni come parlamentare.

Alla fine sposò all’età di 40 anni una donna attraente e ben educata di 29 anni, Elizabeth Pilford, e insieme iniziarono a condurre una vita matrimoniale convenzionale.

Percy Shelley era il suo primo figlio e nei primi anni di vita sembra che fosse stato molto vicino alle sue sorelle, tutte e quattro nella foto qui sotto.

Margaret e Helen hanno seguito il suo esempio e condividevano il suo piacere ribelle per le storie dell’orrore, che leggeva loro.

Il suo gusto per il macabro si sviluppò presto e non lo avrebbe mai lasciato.

Disegnò dei folletti in un taccuino.

Le storie dell’orrore gotico erano molto popolari in quel periodo e l’immaginazione di Shelley sembra essere stata catturato da loro.

Sempre anticonformista e non convenzionale, una volta fu trovato mentre tentava di passare la notte sul sagrato della vicina chiesa di Warren.

Anche alla luce del giorno Warren aveva altre attrattive: nel suo lago si materializzava un’altra delle passioni di Shelley_ la vela.

Con la vela iniziò anche a esplorare la natura selvaggia.

Il suo carattere, la sua ribellione, alla fine trovò un riflesso più vero nei grandi eventi politici e sociali che ebbero luogo lontano da qui, in Francia.

All’età di 10 anni, Shelley fu mandato alla Zion House School vicino a Londra, che un amico gli descrisse come un inferno perfetto.

Infatti Shelley non si trovò a suo agio nella Zion House: era infelice.

Poi giunsero i suoi primi anni a Eaton, dove fu mandato all’età di 12 anni. I suoi tutori erano disperati per il suo profilo goffo, con i grandi occhi azzurri fissi e i capelli lunghi.

Shelley fu immediatamente visto come un eccentrico, e un provocatore, e subì anche atti di bullismo da parte dei ragazzi più grandi che lo avrebbero segnato per tutta la vita.

Sheley non amava il latino e il greco come veniva insegnato a Eaton. Trovava l’esercizio di traduzione noioso, piuttosto Shelley perseguiva il suo amore per la chimica, non tanto come scienziato, quanto perché attratto dal potere metà magico e metà demoniaco della chimica. Anche l’elettricità e l’astronomia si fondevano facilmente con l’alchimia, il culto del fuoco, gli esplosivi da viaggio. Spesso scoppiava per scherzo palloncini, faceva esplorazioni psichiche tra i sogni di un mondo trasformato dall’elettricità, e sognava viaggi in mongolfiera nell’Africa inesplorata.

Aveva scatti di violenza, e una volta rispose alle provocazioni pugnalando un altro ragazzo con una forchetta, bravata che gli valse il titolo di Mad Shelley.

Ha scritto uno dei suoi contemporanei: “A Eaton l’ho visto circondato, fischiato e scatenato come un toro impazzito, e, anche se è passato molto tempo, mi sembra ancora di sentire risuonare nelle mie orecchie il grido che Shelley era solito emettere nei suoi parossismi di rabbia vendicativa, che nascondevano allora un odio per l’autorità, un intelletto ribelle e una mente indagatrice.

Shelley era pronto a lasciare il segno come nemico dell’establishment, e Oxford era proprio il posto giusto per farlo, Si trasferì così nelle stanze del college universitario, seguendo le orme di suo padre, ma prese subito in antipatia le convenzioni della vita universitaria dell’epoca, non frequentando le lezioni, i pasti e anche le riunioni religiose obbligatorie.

Presero rapidamente forma nella sua mente una sfida personale alla superstizione e mediocrità, che richiedeva soprattutto di uscire dal sonno antiquato dello stato di minorità-

Era caratterizzato da comportamenti assolutamente eccessivi, e preso da un’abbagliante tempesta intellettuale da lui scatenata, che lo aiutò a dirigere le sue idee lontano dai modelli consolidati, verso una vera e propria rivoluzione politica e dei costumi.

Un punto focale dei suoi pensieri erano gli eventi che avevano rimodellato l’Europa negli ultimi due decenni.

Nel 1789 cioè tre anni prima della nascita di Shelley la rivoluzione francese era iniziata con la presa della Bastiglia, e l’opinione pubblica in Inghilterra era divisa tra coloro che temevano che la rivoluzione potesse diffondersi oltre Manica e coloro che accoglievano con favore quello che vedevano come l’inizio della liberazione dei popoli europei dalle catene della tirannia.

Nel 1792, un mese dopo la nascita di Shelley, ebbero luogo a Parigi quelli che divennero noti come i massacri di settembre.

L’anno successivo, 1793, ci furono l’esecuzione di Luigi XVI, re di Francia, e la dichiarazione di guerra dell’Inghilterra alla Francia.

La Francia era già in guerra con Austria e Prussia. La guerra sarebbe durata più di venti anni, fino al 1815, solo con una breve pausa, quando.

Nel 1815, alla fine dell’Età napoleonica, Shelley aveva 22 anni.

L’Inghilterra aveva avuto la sua rivoluzione nel XVII secolo, stabilendo un governo parlamentare, ma era ancora un paese governato dai ricchi e servito dai poveri.

La rivoluzione industriale aveva iniziato ad attirare lavoratori dalle campagne verso le città in rapida crescita, creando condizioni di vita e di lavoro terribili.

Di fronte a ciò Tom Payne scrisse un libro sui diritti dell’uomo, il tentativo di un idealista di influenzare il corso degli eventi.

Godwin scrisse la sua inchiesta sulla giustizia politica con lo stesso scopo, come fece Mary Wollstonecraft con la sua rivendicazione dei diritti delle donne.

Queste erano tutte opere che influenzarono molto Shelley.

L’identificazione di Shelley con le idee della rivoluzione francese lo mise tuttavia pericolosamente in contrasto con l’opinione prevalente.

La sua prima ribellione riguardava una sfida alla religione e alla libreria di Oxford.

Shelley scrisse un opuscolo intitolato “La necessità dell’ateismo”, ne inviò copie a tutti coloro che contavano e scandalizzò così l’intera l’università.

Lui e il suo amico Hogg furono immediatamente espulsi e andarono a Londra.

I due frequentarono, tra gli altri posti, una scuola femminile a Clapham, dove due delle sorelle di Shelley erano allieve, e Shelley fu presto unito ad una bella ragazza di 15 anni, chiamata Harriet Westbrook.

In pochissimo tempo i due fuggirono in Scozia, dove si sposarono, e presto si unirono a Hogg e alla sorella di Harriet, Eliza Scotland.

Poi incomincio un nuovo stile di vita anticonformistico per Shelley, una famiglia di amici, sempre con più di una ragazza per sostituire la propria moglie.

Shelley era ormai un emarginato. L’ateismo e un matrimonio libertino erano ovviamente del tutto inaccettabili per Timothy Shelley.

Un continuo spostamento irrequieto da un posto all’altro era il secondo aspetto che caratterizzava la vita di Shelley, si sviluppò quasi immediatamente quando il gruppo si trasferì un’altra volta.

Dopo un tentativo di Hogg di sedurre Harriet, lì incontrarono Sadie il poeta che un tempo era stato un ribelle, ma ora era una figura accettata dell’establishment.

Una svolta nella vita di Shelley fu il fatto che Godwin, il suo eroe e autore dell’inchiesta sulla giustizia politica, viveva a Londra, una notizia importante per Shelley, che nel frattempo si era trasferito a Dublino.

Shelley sperava di aiutare i cattolici perseguitati a Dublino, dove incontrò da vicino la povertà e la sofferenza reale. Per la prima volta parlò nei comizi pubblici, e distribuì opuscoli politici che lui stesso aveva scritto.

Shelley e Harriett impararono molto sulla realtà della vita, poi lasciarono Dublino per un piccolo villaggio costiero chiamato Linmoth sul canale di Bristol.

Gli opuscoli di Shelley lo avevano già fatto oggetto di indagini. Shelley era sotto gli occhi della legge ed era sorvegliato da agenti governativi, il che non sorprende dal momento che Shelley arrivò addirittura a mettere gli opuscoli nelle bottiglie e metterli a galla in mare.

Si potrebbe dire che la carriera di Shelley come poeta iniziò qui a Linmoth, poiché fu qui che iniziò a lavorare sul suo primo libro di poesie, che  non fu terminato perché il loro servitore Dan fu arrestato e incarcerato per sei mesi per aver distribuito i loro opuscoli.

Shelley pagò il suo mantenimento in prigione, anche se in debito con la padrona di casa, poi se ne andarono in fretta, temendo il peggio.

William Maddox aveva bisogno di soldi per il suo progetto e il generoso Shelley e il suo gruppo partirono per Londra per sostenerlo.

Shelley aveva 20 anni, e cercava di mettere in pratica le sue idee di riforma.

Shelley decise che la cosa migliore da fare per cambiare lo stato delle cose era la poesia, così finì “Queen Mab” e ne stampò 250 copie a proprie spese ricevette una magra scorta di denaro da suo padre che, facendolo morire di fame, sperava di costringerlo a tornare nessuno sembra aver fatto un buon ritratto di Shelley, questo era fatto dopo la sua morte e potrebbe essere il migliore a quel tempo era quasi vegetariano anche se apparentemente non rispettava orari regolari per mangiare e viveva principalmente di noci e miele era certamente eccentrico ma sembra che continuasse ad attrarre la gente a palate tornò per unirsi a loro Thomas Love Peacock il romanziere divenne un caro amico di Shelley e un ammiratore di Harriet aveva bisogno di lui perché la sua relazione con Shelley era tesa era una ragazza normale incapace di vivere le sue idee si rifiutava di allattare suo figlio per esempio Il pavone rimase fedele ad Harriet fino alla sua morte, nel 1814, mentre Harriet partì per il Galles con Eliza, sua sorella e la figlia appena nata Shelley fecero una visita segreta a Field Place per visitare sua madre e sua sorella, potrebbe essere stato l’inizio di una riconciliazione con suo figlio. padre non doveva essere a Londra cercò Godwin in Skinner Street Horbonne La casa di Godman era a dir poco insolita la sua prima moglie Mary Wollstonecraft era morta dando alla luce una figlia Mary Wollstonecraft era abbastanza famosa come sostenitrice dei diritti delle donne per qualsiasi famiglia ma lo stesso Godwin, sebbene ora vivesse oscuramente con una terza moglie e diversi figli che leggevano libri, aveva un’immensa reputazione e influenza sui suoi tempi sviluppare una società equa attraverso il potere dell’istruzione era il suo grido di guerra Shelley non poteva fare a meno di rispondere Shelley incontrò Mary Godwin the La figlia sedicenne di Godwin e della sua prima moglie Mary Wollstonecraft Mary Godwin era stata allevata da persone per le quali le idee erano tutto come lo erano per Shelly e in questo sembrava molto diversa e probabilmente superiore ad Harriet allo stesso tempo da cui Shelley e Mary erano attratte l’un l’altro nel cuore della chiesa di Saint Panchris si dichiararono il loro amore erano accanto alla tomba di sua madre harriet stava per dichiarare che Shelley era attratta dal fatto che Mary era la figlia di Mary Wollstonecraft un’idea difficile da confutare adesso fuggirono da Dover nel continente aperto agli inglesi non più in guerra con la Francia un invito dell’ultimo minuto da parte di Shelley significava che Jane Claremont la sorellastra di Mary sarebbe venuta con lui forse non era un’aggiunta felice per quanto riguardava Mary ma si adattava allo schema di Shelley esistenza Mary teneva un diario dei loro viaggi quindi sappiamo molto di dove andarono avevano pochi soldi o niente ma videro Parigi e arrivarono fino in Svizzera Shelley scrisse alla devastata Harriet invitandola a venire e unirsi a loro circa sei settimane dopo loro eravamo tornati a Londra [Musica] il vecchio Sabish morì a gennaio e per rendere la vita più facile il padre di Shelley decise di pagare tutti i debiti di suo figlio e saldargli mille sterline all’anno ciò rese la vita più facile sotto certi aspetti a Shelley e alla sua famiglia Shelley iniziò a scrive a lastor la sua prima poesia di sostanza in cui non fa un’esortazione politica diretta [Musica] nel frattempo la sorellastra Jane Claremont aveva cambiato il suo nome in Claire come se le cose non fossero abbastanza confuse e con il semplice processo di offrirsi a lui era diventata l’amante niente di meno che una persona come Byron che lo presentò a Mary e gli raccontò di Shelley Byron partì per Ginevra nell’aprile del 1816 lasciando Clare incinta e Claire convinse Shelley e Mary a portarla lì al lago di Ginevra Shelley e Barn strinsero un’amicizia immediata riconoscevano pienamente il valore l’uno dell’altro e godevano della reciproca compagnia il bayern non poteva sopportare l’ateismo di Shelley e Shelley trovò il fienile giocando con le donne piuttosto che considerarle come pari intellettuali ma per il resto condividevano una barca a vela e parlavano insieme all’infinito decisero una sera di scrivere tutti insieme storie di fantasmi e da questo venne fuori Frankenstein di Mary Shelley, forse il modello di tutte le storie dell’orrore. Shelley era orgogliosa di lei e lui incoraggiò prontamente il suo incoraggiamento pienamente giustificato dal successo del libro. Aveva solo 18 anni e anche se non sembrò mai fare altrettanto bene, lo fu un lavoro notevole tornarono in Inghilterra ma Shelley fu presto sconvolta dalla notizia della morte di Harriet nella quale si era annegata il serpente in Hyde Park la luna rendeva pallide le tue labbra, amato, il vento ti faceva gelare il petto la notte versava sulla tua cara testa la sua rugiada gelata e tu giacevi dove l’amaro respiro del cielo nudo poteva visitarti a volontà a dicembre 30 1816 Shelley e Mary si sposarono Shelley fu ovviamente molto turbata dalla morte di Harriet e dalla conseguente disputa sulla cura dei suoi figli vissero per un periodo con Lee Hunt, un poeta e redattore di una rivista letteraria con il quale era diventato amico e si divertirono insieme particolari feste musicali e visite a teatro mary registra con particolare gioia la sua prima rappresentazione di mozart il matrimonio di figaro in malese nel buckinghamshire pensavano di aver trovato una casa dove potevano davvero stabilirsi presero un contratto di locazione per 21 anni ad albion house e si trasferirono lì nel marzo del 1817. Mala doveva infatti essere il luogo in cui rimasero più a lungo. Shelley vi trovò un buon lavoro e produsse il poema narrativo La rivolta dell’Islam in cui tenta di promuovere le idee di riforma e rivoluzione attraverso la storia di Liam e tuttavia sisma marlow si rivelò umido in inverno e la salute di Shelley fu seriamente compromessa nonostante il coinvolgimento di Shelley nella politica dell’epoca che era in uno stato travagliato decisero di rinunciare al rilascio di Martha e di trasferirsi in Italia dove si pensava che il clima sarebbe stato migliore per la salute di Shelley che ora aveva 26 anni e stava per produrre il suo lavoro migliore, presto iniziarono un ritmo familiare di spostamenti da un posto all’altro, Pisa prima avevano mandato la figlia di allegra Byron via claire a venezia in attesa del fienile e poi Pisa seppero del suo arrivo sano e salvo dopo essere stati prima al mare vicino a Lakehorn e poi trascorso un po’ di tempo sulle colline a Bani de Luca fu deciso che lui e Claire sarebbero andati insieme a visitare Allegra a Venezia lì incontrarono Barn e i due i poeti se ne andarono discutendo del corso delle loro vite e del lavoro degli altri e come prima godevano molto della reciproca compagnia alla fine fu mandata a chiamare Mary e lungo la strada la figlia di Shelley, Clara si ammalò all’arrivo di Mary a Venezia Clara stava molto peggio e dopo ritardi alla dogana poiché Shelley aveva dimenticato i passaporti, il bambino morì mentre Mary iniziò a mostrare tendenze coniugali non innaturali alla rabbia nei confronti di Shelley che lei riteneva in parte responsabile della morte di Clara, gelosia a causa del suo comportamento con la libertà e la disinvoltura, il potere di Venezia e tutti i suoi problemi sembravano per portare Shelley a scrivere alcune delle sue opere migliori il poema narrativo julian e madeleine nacque direttamente dalla sua visita a venezia e dal suo rapporto con il bayern a novembre erano spenti vagavano per napoli scriveva continuamente ispirato senza dubbio dalle cose che vedevano e come al solito influenzato dagli eventi della sua vita, la morte della bambina Clara e la misteriosa nascita di un altro bambino registrato come quello di Shelley, la cui madre potrebbe essere stata la governante di Shelley o addirittura essere stata una testimonianza, forse per perdere la sua fede nella libertà sessuale. il bambino fu immediatamente affidato a genitori adottivi lasciarono napoli a febbraio a roma Shelley ricominciò a scrivere la sua poesia Prometeo liberato sicuramente trovò ispirazione negli splendidi edifici della città e nei bar di caracalla in particolare tornò più e più volte per scrivere questa un’immagine idealizzata di lui al lavoro mostra il grado in cui fu apprezzato negli anni successivi alla sua morte va detto che la fede di Shelley nel rinnovamento e nei valori positivi della vita deve essere stata grande perché la sua vita era così infinita lotta contro il dolore e la miseria nei pochi mesi trascorsi a roma la loro vita familiare fu nuovamente decimata il loro bambino william amava teneramente tutti e tre gli adulti Shelley mary e claire si ammalarono il 25 maggio e nel giro di due settimane morirono erano devastati la morte della bambina fu di Naturalmente molto più comune di quanto lo sia adesso, ma non sentirono la perdita, tuttavia si trasferirono a Livorno e lui iniziò a lavorare su un’opera teatrale, il Chenchi, forse una delle sue opere meno efficaci, anche se avrebbe avuto un certo successo durante la sua vita. cosa importante è che dall’Inghilterra sono arrivate notizie di una rivolta vicino a Manchester in un posto chiamato Peter Liu dove in un attacco della milizia nove persone sono state uccise e centinaia ferite. Shelley ha prodotto in risposta la sua maschera dell’anarchia in cui prende direttamente in esame il primo ministro il raggio del castello e ingiunge alle persone sofferenti di resistere passivamente mentre giacevo addormentato in Italia arrivò una voce dal mare e con grande potere mi costrinse a camminare nelle visioni dei Pesci incontrai un omicidio mentre indossava una maschera come il raggio del castello era molto liscio aveva un aspetto ma cupo sette segugi lo seguivano tutti erano grassi e stavano bene potevano essere in condizioni ammirevoli perché uno per uno e due per due lanciò loro cuori umani da masticare che dal suo wh Il mantello che disegnò era solo una specie di storia per oltraggiare Shelley e la sua poesia non era l’opera antipolitica che produsse quell’autunno tuttavia in ottobre si trasferirono a Firenze e sotto la sua benevola influenza produsse l’ode al vento dell’ovest e finì Prometeo tornò a Pisa e come in tutte le antiche città italiane ci sono vasti palazzi di pietra e su un pavimento in uno di questi Mary e Shelley si sistemarono di nuovo con alcuni dei loro mobili questa volta quindi devono aver cominciato a sentire una sorta di permanenza avevano fatto nuove amicizie in Edward Williams una specie di artista e un tempo contemporaneo di Shelley a Eaton e di sua moglie Jane lei presto cominciò a occupare un posto nel cuore di Shelley soprattutto perché il suo matrimonio era in una fase piuttosto fredda e insieme i Williams iniziarono ad avere un ruolo importante nelle bugie degli Shelley col passare del tempo Shelley si affezionò sempre di più a Jane e le poesie che le scrisse mostrano sia i suoi sentimenti per lei che l’ammirazione per la felicità che lei ed Edward Williams godevano insieme Byron era di nuovo sulla scena alloggiando in un palazzo a Pisa e i poeti iniziarono a far costruire delle barche fu un’operazione fatale nel 1822 fu fatto un trasloco in una casa sul mare Casamagni vicino a spezia era del tutto inadeguata per gli Shelley e i Williams si stiparono ma lì si sistemarono la barca di Shelley arrivò l’antenna raffigurata in un disegno di un nuovo amico Trelloni.

Byron aveva anche il suo yacht Bolivar Trelawney salpò con lui lasciando Shelley che era un marinaio entusiasta ma indifferente con solo Williams a navigare con lui e due membri dell’equipaggio la prima grande spedizione fu quella di incontrare Lee Hunt che era uscito da Londra a Livorno arrivarono sani e salvi e si tenne una grande riunione alla presenza di Byron ma Williams e Shelley erano ansiosi di tornare partirono con tempo incerto e in una tempesta l’antenna affondò i corpi dei tre uomini a bordo furono trascinati dieci giorni dopo sulla spiaggia vicino a Auregia.

Shelley fu riconosciuto solo dalla copia delle poesie di Keats nella tasca della giacca.

Questo drammatico dipinto dell’evento mostra la pila funeraria di Shelly, alla presenza di Bayron e Lee Hunt.

Se giudichiamo solo dalle relazioni amorose e dalle forti amicizie che Shelley generò, dobbiamo concludere che fu una personalità intensamente attraente durante la sua vita.

Le sue qualità di poeta erano appena notate, ma la complessità e la forza del suo lavoro rimangono. per stupirci.

Shelley era un uomo che si esaltava nella vita, anche politica, del suo tempo, tuttavia lotta per arrivare al cuore delle sue problematiche in un modo perfettamente riconoscibile nei tempi tormentati di oggi.

Letteratura inglese dell’ottocento

Biografia e appunti

• Percy Bysshe Shelley terza prova, a cura della prof.ssa Mara Masseroni

• Shelley, Percy Bysshe da lafrusta

• Vita da antenati

• I “Cenci” tra Shelley e Artaud di Gioia Nasti

• Percy Bysshe SHELLEY del Liceo Dallaglio

Poesie

• Poesie da lapoesia.it

Compiti in classe

• Compito di Inglese sui Poeti romantici inglesi di Alissa Peron

Audio Lezioni, ascolta il podcast sulla Letteratura italiana dell’ottocento del prof. Gaudio

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