Il capofamiglia della famiglia di Belmonte, il signor Buonafede, viene ingannato da due furbi servi, Arlecchino e Brigida, che lo convincono di trasferirsi nella loro fittizia villa al mare, in realtà un modesto appartamento di città. Nel frattempo, il figlio di Buonafede, il dottor Eugenio, e la figlia Rosina si ritrovano coinvolti in intrighi amorosi con altre persone.
La commedia esplora temi come il desiderio di evasione, i contrasti generazionali, l’ingenuità e la sagacia dei personaggi. Con il suo stile vivace e la sua descrizione delle classi sociali veneziane del tempo, Goldoni offre al pubblico una commedia brillante e divertente, caratteristica delle sue opere più celebri.