Gli strati della tomba del re di Sipan

Il Signore risorge

Huaca Rajada – che significa “luogo diviso” o, se si preferisce, nello specifico, “tomba divisa” – prende il nome da un ampio taglio praticato attraverso il sito dalla costruzione di strade. Il complesso è costituito da due piramidi di mattoni di fango grandi e gravemente erose, una alta 35 m l’altra di 37 m, a est della strada, più una piattaforma di mattoni di fango più piccola. La piattaforma bassa più una delle piramidi fu costruita prima del 300 d.C. da persone della cultura Moche che vissero, adorarono e coltivarono nella regione intorno al 1-700 d.C. La seconda piramide fu costruita dalle mani di una cultura successiva intorno al 700 d.C. (ma ancora molto prima del leggendario Impero Inca che fu fondato intorno al 1200 d.C., con il suo centro a Cusco a circa 1.500 km a sud-est).

Era la piattaforma bassa più accessibile di Huaca Rajada (80 m per 55 m e 11 m di altezza) che i saccheggiatori avevano preso di mira. Anche dopo aver ripulito le macerie lasciate dai saccheggiatori, Alva e Chero hanno trovato sontuosi oggetti della cultura Moche tra cui ceramiche pregiate, maschere di metallo, tappi per le orecchie di metallo e, incastonato in una parete laterale, un pesante scettro di rame lungo oltre 1 m, finemente decorato con un soprannaturale scena. (Non è chiaro quanto altro abbiano recuperato i saccheggiatori, ma Chero mi dice che una quantità di materiale è ancora nelle mani di un collezionista privato italiano con sede a Lima.)

Non sorprende che la prima grande scoperta degli archeologi sia arrivata presto. Adiacente al buco dei saccheggiatori, hanno trovato un enorme deposito di 1.137 pentole Moche in ceramica. Poi, sotto questi, trovarono lo scheletro di un uomo in posizione seduta. Questo era strano dal momento che i Moche morti tendevano a essere sdraiati sulla schiena; ma ancora più strano, i suoi piedi erano stati rimossi. Come mai?

Scavando più a fondo, avrebbero trovato la risposta: una tomba, di circa 5 m per 5 m, ancora sigillata e in un contesto non saccheggiato, datata al carbonio intorno al 250 d.C. circa. I piedi dell’uomo erano stati probabilmente mozzati in modo che non potesse mai lasciare il suo posto – custodire ciò che c’era dentro. Perché al centro della tomba c’era un sarcofago di legno, il primo del suo genere ad essere segnalato nelle Americhe. E all’interno della scatola di legno, Alva e Chero hanno scoperto tesori opulenti: un completo regalia reale che adorna lo scheletro mal conservato di un uomo, di età compresa tra 35 e 45 anni, e alto circa 1,63 m (5’4 ′).

Il costume dell’uomo includeva un enorme copricapo a mezzaluna fatto di oro battuto di 0,6 m di diametro, una maschera per il viso d’oro e tre squisiti set di orecchini d’oro, magistralmente intarsiati di turchese. Al collo gli pendevano due collane, ciascuna con dieci noccioline soprannaturali di dimensioni tre volte: dieci d’oro e dieci d’argento, esattamente del tipo ritrovato dalla polizia. Sul suo corpo indossava uno scudo con lembo posteriore da guerriero in oro puro del peso di quasi 1 kg; scudi pettorali in conchiglia, osso e pietra; ornamenti di piume; e stendardi di metallo dorato ciascuno con una figura centrale con le braccia tese che pregano la presenza. Era coperto da diverse coperte adornate con piastrine di rame ornate, dorate. Nella mano destra portava uno scettro d’oro a forma di piramide rovesciata. Ai piedi c’erano dei sandali di rame.

La sua tomba conteneva una serie di altri utensili cerimoniali tra cui un sonaglio martellato da una lastra d’oro e dotato di una solida lama di rame; campane d’oro che mostrano una divinità che recide teste umane; altri tre copricapi; centinaia di perline; e conchiglie di spondilo tropicale. La sua tomba conteneva un totale di 451 utensili cerimoniali e offerte in oro, argento, rame, tessuti e piume destinati ad accompagnarlo o proteggerlo nell’aldilà.

Allora chi era quest’uomo? La ricerca dell’antropologo fisico John Verano ha scoperto una mancanza di usura dei suoi denti, il che implica che seguiva una dieta speciale, così come il fatto che era piuttosto alto per il suo tempo. Il pensiero attuale suggerisce che potrebbe essere morto a causa di un’epidemia durante un periodo di carestia. Ma qual era il suo ruolo e perché fu sepolto con tanto sfarzo? Sebbene i Moche, come gli Inca, non avessero un sistema di scrittura, dipinsero la loro storia in forma di ceramica. Così la loro arte sepolta ci aiuta a ricostruire i loro rituali e persino a identificare le singole figure. Sulla base di un confronto delle sue insegne con le raffigurazioni iconografiche trovate nella sua tomba, si ritiene che quest’uomo fosse un prete guerriero Moche di alto rango o un signore. Metà dio, metà uomo, era molto probabilmente il sovrano preminente della valle di Lambayeque. Questo potente aristocratico pre-incaico è ora conosciuto (dal nome della città locale) come il Signore di Sipan.

Con lui furono sepolti anche altri sei individui: a capo della sua bara giace un bambino di nove o dieci anni. Due uomini fiancheggiano la sua bara: la loro statura robusta suggerisce che potrebbero essere stati guerrieri, forse sacrificati ritualmente in occasione della sepoltura del Signore. Tre donne, di età compresa tra i 15 e i 25 anni, giacciono alla testa e ai piedi del Signore in bare di canna. Le donne – forse le giovani mogli del Signore – sembrano essere sepolture di nuovo, indicando che sono morte un certo tempo prima del Signore. Anche un cane e due lama furono massacrati e deposti nella tomba: il cane forse per guidare l’uomo nell’aldilà (secondo le tradizioni popolari che persistono ancora nella zona) ei lama per provvedere al sostentamento. Cinque nicchie nei muri, tutta la tomba contiene altri 211 pezzi di ceramica, alcuni dei quali probabilmente contenevano un tempo offerte di cibo e bevande.
Questa eccezionale tomba è il ritrovamento di una vita e degna rivale della tomba del re Tutankamon.

2. STORIA < LE TOMBE REALI DI SIPAN – RE >