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Raoul Follereau (1903-1977) è stato un filantropo, giornalista e scrittore francese, noto principalmente per il suo impegno nella lotta contro la lebbra e per la promozione dei diritti umani.
La sua vita è stata caratterizzata da un forte impegno a favore delle persone emarginate, in particolare coloro affetti dalla lebbra, una malattia allora molto stigmatizzata e trascurata.
Vita e Opere
- Nascita e Formazione: Raoul Follereau nacque il 17 agosto 1903 a Nevers, in Francia. Studiò legge, ma ben presto si dedicò alla scrittura e al giornalismo, sviluppando un forte interesse per le questioni sociali e umanitarie.
- Impegno per i Lebbrosi: Negli anni ’30, durante un viaggio in Africa, Follereau venne a contatto con la realtà della lebbra e con le condizioni disumane in cui vivevano i malati. Questo incontro cambiò la sua vita, spingendolo a dedicarsi interamente alla causa dei lebbrosi. Follereau iniziò a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla malattia, raccogliendo fondi per la ricerca e per la costruzione di ospedali e lebbrosari.
- Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra: Follereau fu il promotore della Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra, istituita nel 1954 e celebrata l’ultima domenica di gennaio. Questa giornata è dedicata a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla lebbra e a promuovere la solidarietà verso chi ne è affetto.
- Fondazione Raoul Follereau: Nel 1966, venne creata la Fondazione Raoul Follereau, un’organizzazione che porta avanti il suo impegno nella lotta contro la lebbra e in altre iniziative umanitarie, come la promozione dell’educazione e la lotta contro la povertà.
- Opere Letterarie: Follereau scrisse numerosi libri e articoli, attraverso i quali comunicava il suo messaggio di amore, giustizia e solidarietà. Tra le sue opere più note si annoverano “Se Cristo domani”, una raccolta di pensieri e poesie, e “La più grande miseria: l’indifferenza”, in cui critica la passività delle società ricche di fronte alle sofferenze dei poveri.
Eredità
Raoul Follereau è ricordato come il “vagabondo della carità”, un uomo che ha dedicato la sua vita alla lotta contro le ingiustizie e le sofferenze dei più deboli. La sua eredità continua a vivere attraverso le attività della Fondazione Raoul Follereau e l’osservanza della Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra. Follereau è un esempio di come la dedizione e l’impegno individuale possano avere un impatto duraturo e trasformare il mondo in un luogo più giusto e umano.
